Sympetrum striolatum es una libélula de tamaño mediano, con una longitud corporal que generalmente oscila entre los 3.5 y 4.5 centímetros. Su cuerpo es delgado y alargado, con un abdomen largo y estrecho que suele presentar un patrón de rayas negras en la parte dorsal. Las alas son transparentes, con una característica venación rojiza o amarillenta que le da parte de su nombre común. En los machos, el abdomen puede mostrar un tono rojo brillante, mientras que en las hembras tiende a ser de color amarillo-marrón.
Una característica distintiva de Sympetrum striolatum es su comportamiento territorial. Los machos a menudo pueden ser vistos patrullando un área determinada, defendiendo activamente su territorio de otros machos intrusos y persiguiendo a posibles parejas. Son libélulas activas y ágiles, a menudo se les ve volando rápidamente sobre cuerpos de agua, praderas o campos abiertos.
Esta especie prefiere hábitats con agua estancada o lenta, como estanques, lagos, arroyos y canales. Las hembras ponen sus huevos en el agua, y las larvas, que son acuáticas, se desarrollan en este medio antes de emerger como libélulas adultas.
Sympetrum striolatum es una especie común y ampliamente distribuida en Europa y partes de Asia. Es un componente común y a menudo conspicuo de los ecosistemas de agua dulce, y su presencia suele ser indicativa de hábitats acuáticos saludables.