Los estresípteros, también conocidos como estresípteros parasitoides, son un grupo de insectos diminutos que pertenecen al orden Stresiptera. Estos insectos son parásitos endoparásitos, lo que significa que viven dentro del cuerpo de otros insectos. La mayoría de las veces, parasitan a avispas, aunque también pueden encontrarse en otros insectos, como abejas y escarabajos.
Una característica distintiva de los estresípteros es su morfología única. Los machos de estresípteros tienen alas bien desarrolladas y vuelan en busca de hembras para aparearse, mientras que las hembras son ápteras (sin alas) y pasan la mayor parte de su vida dentro del huésped.
Después del apareamiento, las hembras de estresípteros buscan un huésped adecuado y depositan sus huevos sobre él. Una vez que las larvas eclosionan, penetran en el cuerpo del huésped y se desarrollan dentro de él, alimentándose de sus tejidos internos. A medida que crecen, las larvas de estresípteros pasan por varias etapas de desarrollo hasta convertirse en pupas, momento en el cual abandonan el cuerpo del huésped para completar su metamorfosis y convertirse en adultos.
Los estresípteros son considerados parasitoides, ya que eventualmente matan a su huésped, pero a diferencia de los parásitos verdaderos, no suelen consumir todo el cuerpo de su hospedador, ya que necesitan un huésped vivo para completar su ciclo de vida.
Aunque los estresípteros no son ampliamente conocidos por el público en general debido a su tamaño diminuto y su estilo de vida parasitario, son objetos de estudio para los científicos debido a su fascinante biología y su papel en los ecosistemas.